info-steel-15

13 De eerlijkheid van staal De Amerikaanse mediamaatschappij wilde een gebouw dat symbool staat voor haar journalistieke waarden en van haar democratische idealen: waarheid, integriteit, transparantie en respect voor het milieu. Als antwoord daarop realiseren Piano en Fox & Fowle een constructie - eenvoudig van vorm - die haar inspira- tie haalt uit het stadsweefsel van Manhattan, met een licht skelet van staal dat zowel langs binnen als buiten zichtbaar is. Wars van elke vorm van camouflage, ont- plooit staal zich hier als architecturale conceptie en wordt de finesse van elk detail met zorg bestudeerd. De kolommen die gespreid zijn volgens een hoofdras- ter van 9 x 12 m, hebben een sectie die geleidelijk aan verjongt naarmate men hoger gaat, waardoor de ver- mindering van de lasten wordt uitgedrukt. De uiterst dunne assemblages en windverbanden zijn duidelijk in de gevel zichtbaar, in overeenstemming met de eerlijk- heidsfilosofie van het project. Zoals Thomas Scarangello, vice-voorzitter van het studiebureau Thornton Tomasetti toegeeft, ‘was de grootste uitdaging niet het staal op zich maar zijn hoge graad van herkenbaarheid...De mogelijkheid het staal te boetseren en het om te vormen tot kunst op de schaal van een gebouw als dit, was nooit mogelijk geweest met een betonnen structuur. Staal was het enige materiaal dat in aanmerking kwam voor deze opdracht: bloot te staan aan licht en lucht...’ Om de esthetische kwaliteiten te garanderen en te be- antwoorden aan de brandvoorschriften, werd een pas- sieve bescherming van het staal gerealiseerd met een brand- en corrosiewerende verf van het epoxytype. Dialoog met de straat en de stad Staal speelt eveneens een belangrijke rol op straat- niveau waar de toren rust op een horizontaal transpa- rant en doorlaatbaar volume. Dit deel van het gebouw neemt deel aan het dagelijkse stadsleven en biedt een binnentuin, een theaterzaal met 350 plaatsen, restau- rants, winkels en een museum. Op de verdiepingen 2 tot 7 kijkt de perszaal eveneens uit op omgeving, als een grote toverlantaarn die constant verlicht en vol beweging is. Het is daar dat 18 dagbladen worden ge- maakt zoals The New York Times en The International Herald Tribune. L’honnêteté de l’acier La compagnie médiatique américaine souhaitait un bâtiment qui soit un symbole de ses valeurs journalisti- ques et de ses idéaux démocratiques: vérité, intégrité, transparence et respect de l’environnement. En réponse, Piano et Fox & Fowle réalisent une construction de forme simple, inspirée de la grille ur- baine de Manhattan, avec une ossature légère en acier entièrement apparente à l’intérieur et à l’extérieur. Rejetant tout camouflage, l’acier s’affiche ici comme conception architecturale, et la finesse de chaque dé- tail est étudiée avec soin. Les colonnes réparties suivant une trame principale de 9 x 12 m ont une section qui se réduit régulièrement à chaque étage, exprimant ainsi l’allègement des charges. Les assemblages et les contreventements, extrêmement minces, se dévoilent en façade en accord avec la philosophie d’honnêteté du projet. Comme l’avoue Thomas Scarangello, Vice-Président du bureau d’étude Thornton Tomasetti, ‘le défi principal n’était pas l’acier lui-même mais son degré élevé de visibilité… Les possibilités de sculpter l’acier et de le transformer en art à l’échelle d’un bâtiment comme celui-ci n’auraient jamais pu être atteintes avec une structure en béton. L’acier était le seul matériau convenant à cette invitation d’être exposé à l’air et à la lumière…’ Pour préserver les qualités esthétiques et répondre aux prescriptions incendie, une protection passive de l’acier est réalisée par peinture intumescente et anti-corrosion de type époxy. Dialogue avec la rue et la ville L’acier apparent joue également un rôle important au niveau de la rue où la tour repose sur un volume horizontal transparent et perméable. Cette partie du bâtiment participe à la vie urbaine quotidienne en offrant un jardin intérieur, une salle de spectacle de 350 places, des restaurants, des magasins et un musée. Des étages 2 à 7, la salle de presse s’ouvre aussi sur le voisinage, comme une grande lanterne magique constamment éclairée et active. C’est là que s’élabo- rent 18 quotidiens dont: The New York Times et The International Herald Tribune. © RPBW photo Michel Denancé