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55 verwerkt een staalfabriek het ruwijzer tot staal: hier dient schroot als temperatuursregelaar en vertegenwoordigt het tot 20% van het ruwstaal. Schroot kan ook gewoon gesmolten worden, in wat men de secundaire route of electro-oven route noemt. Vooral steunbalken en betonijzers worden zo bekomen. Er bestaan dus twee soorten staalfabrieken, maar beiden gebruiken schroot en produceren materiaal met dezelfde algemene eigenschappen (sterk, recycleerbaar, magnetisch, …). Staal wordt gebruikt in duizenden toepassingen: blikjes, bestekken, huishoudapparaten, auto’s, treinsporen, machines, constructiemateriaal enzo- voort. Na een productleven dat varieert van enkele weken (voor blikjes) tot meer dan een eeuw (voor constructiemateriaal) wordt het staal dat in het product zat ingezameld als schroot en volledig gerecycleerd. Geen enkel materiaal wordt zoveel gerecycleerd als staal. Niets komt op het stort terecht. Hoewel argeloos gedumpte drankblikjes ieder een doorn in het oog zijn, gaat het hier maar om een fractie van het staal in de omloop. Fost Plus, de organisator van de selectieve afvalinzameling in België, meldt in haar jaarrapporten dat drankblikjes bijna inte- graal ingezameld worden. Dit goede resultaat is mee te danken aan de unieke fysische eigenschap- pen van ijzer. Een stevige magneet volstaat om het staal uit eender welke afvalstroom te halen, zelfs na verbranding. Ook voor huishoudtoestellen, electronica en wagens ligt het potentiële recyclage­ cijfer erg hoog, mede omdat hier de Europese terugnameplicht geldt. Tenslotte wordt ook het staal van machines en constructiemateriaal volle- dig gerecycleerd. Kortom, eens gemaakt blijft staal voor eeuwig in dienst. Recyclage : minder energie en minder emissies Het smelten van schroot is minder belastend voor het milieu dan het reduceren van ijzeroxide. De recyclage van staal laat dan ook een aanzienlijke besparing toe in het gebruik van natuurlijke grondstoffen en energie, en een vermindering in de uitstoot van CO 2 - en andere emissies. Eenmaal geproduceerd is staal oneindig recycleer- baar, en dat zonder kwaliteitsverlies. Op lange termijn gezien maakt dit van staal het meest fonte est transformée en acier dans une aciérie: la ferraille y est utilisée pour contrôler la température, et représente jusqu’à 20% du poids de l’acier brut. La ferraille peut aussi être simplement fondue. Pour ce faire on utilise un four électrique (‘route secon- daire’). Les fers à béton et les poutres sont en général produits de cette façon. Les routes primaires et secon- daires produisent des aciers avec les mêmes caracté- ristiques générales (fort, recyclable, magnétique, ...). L’acier est utilisé dans des milliers d’applications: coutellerie, conserves, appareils ménagers, voitu- res, voies ferrées, machines, équipements, et dans la construction. Après une vie d’un produit qui va de quelques semaines (pour les canettes) à plus d’un siècle (pour les matériaux de construction), l’acier est collecté comme ferraille et recyclé dans son intégralité. Aucun matériel n’est autant recyclé que l’acier. Absolument rien ne finit aux décharges! Bien que nous nous énervons tous si nous trouvons des cannettes dans la nature, ceci ne représente qu’une fraction de l’acier en circulation. En effet, Fost Plus, l’organisateur de la collecte sélective des déchets en Belgique, rapporte chaque année que les canettes sont presque entièrement collec- tées. Ce bon résultat est dû à notre bon système de collecte en place et aux propriétés physiques uniques du fe: son magnétisme. Un aimant suffisamment fort sépare facilement l’acier de n’importe quel flux de déchets. Pour les appareils ménagers, l’électronique et les voitures, le taux de recyclage potentiel est très élevé, en partie grâce à la ‘reprise obligatoire’ européenne qui est d’application. Enfin, même l’acier des machines et de la construction est complètement recyclé. Bref, une fois qu’il est fabriqué, l’acier restera à jamais en service. Recyclage : moins d’énergie et moins d’émissions La fonte de ferraille a moins d’impact sur l’environ- nement que la transformation de minerais. De ce fait, le recyclage de l’acier permet une économie de ressources naturelles et d’énergie, ainsi qu’une diminution des émissions de CO 2 et autres polluants. Une fois produit, l’acier est recyclable à l’infini, sans perte de qualité. Ceci rend l’acier un des matériaux les plus durables et respectueux de l’environnement, comme l’illustre le tableau 1.