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de 2,26 m de chute ; et dans sa partie amont à l’aide de 4 ascenseurs de type Clark ( 1 de 15,40 m de chute et 3 de 16,93 m de chute). L’utilisation d’ascenseurs est justifiée par la forte déclivité du terrain et par leur faible consommation d’eau (60 fois inférieure à celle d’une écluse). Ils ont été réalisés au gabarit Freycinet (norme régissant la dimension des écluses et de certains canaux) et sont tous à peu près identiques. Principe de fonctionnement des ascen- seurs hydrauliques L’ascenseur de Houdeng-Goegnies (ascenseur n°1) consiste essentiellement en deux compartiments mobiles, chacun actionné par sa propre presse hy- draulique ; les presses sont reliées entre elles par des tuyaux de sorte que lorsqu’un compartiment est au niveau de l’ouverture supérieure, l’autre se trouve au niveau de l’ouverture inférieure. Et quand le premier descend à la suite de l’introduc- tion d’eau depuis l’ouverture supérieure, le second s’élève. Ainsi, la particularité de ces monstres de métal réside dans le fait qu’ils sont – paradoxa- lement - faciles à manœuvrer : puisque le poids d’un bac plein est pratiquement constant (avec ou sans bateau), il suffit simplement de remplir un peu plus le bac à descendre que l’autre bac (contrepoids), pour que son poids soit légèrement supérieur et entame sa descente pendant que l’autre, simultanément, monte. Cet ascenseur a également pour particularité d’être flanqué de 2 ponts-canaux métalliques de 17 m de long, qui prennent appui sur un mur de soutènement construit à l’amont du canal. Ils sont fermés, du côté des sas, par des portes métalliques auxquelles viennent s’accrocher les portes correspondantes des bacs. Zuiger bootlift nr4_Piston ascenseur à bateaux n°4. Bootlift nr1_Ascenseur à bateaux n°1 - Houdeng-Goegnies Bootlift nr2_Ascenseur à bateaux n°2 - Houdeng-Aimeries met een valhoogte van 15,40 m en drie met een valhoogte van 16,93 m). Het gebruik van liften wordt verantwoord door hun lage waterverbruik (zestig keer minder dan een sluis) en door de sterke helling van het terrein. De liften zelf werden volgens het Freycinet-gabarit gebouwd (een norm die de afmetingen van sluizen en bepaalde kana- len regelt) en zijn vrijwel identiek. Werkingsprincipe van de hydraulische liften De scheepslift van Houdeng-Goegnies (lift nr1) be- staat hoofdzakelijk uit twee mobiele compartimen- ten, die elk door een hydraulische pers worden aangedreven. De persen zijn onderling verbonden met buizen zodat wanneer het ene compartiment zich aan de bovenste opening bevindt, het andere zich aan de onderste opening bevindt. Wanneer het eerste compartiment daalt doordat water wordt ingelaten via de bovenste opening, stijgt het tweede compartiment. Het bijzondere aan deze metalen monsters is dan ook dat ze – pa- radoxaal genoeg – gemakkelijk te bedienen zijn: aangezien het gewicht van een volle bak vrijwel constant is (met of zonder boot), volstaat het om in de bak die moet zakken wat meer water in te laten dan in de andere bak (tegengewicht). Op die manier wordt de eerste bak zwaarder en begint hij te zakken, terwijl de tweede tegelijk stijgt. Een andere bijzonderheid is dat zich aan beide kanten van de lift een 17 m lang metalen aqua- duct bevindt. Beide rusten op een steunmuur die aan het stroomopwaartse deel van het kanaal werd gebouwd. Aan de kant van het sas zijn ze afgesloten met metalen deuren waaraan de overeenkomstige deuren van de bakken worden gehaakt. 52