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Deuken en onregelmatigheden vermijden Nog een belangrijke partner: gevelbouwer Metal Design Works. Die zorgde voor de optimale constructie voor de inoxplaten. “We moesten veel proeven uitvoeren om die hoge visuele kwaliteit te bekomen”, zegt René De Nijs, accountmanager bij Metal Design Works. “Je moet het materiaal immers zo goed mogelijk opspannen om deuken en onregelmatigheden te vermijden, enerzijds door voldoende ondersteuning in te bouwen in de achterconstructie en anderzijds door bepaalde voorzieningen in het paneel op te nemen. We hebben al wel wat ervaring met rvs-projecten, maar dit stak er gezien de grootte van de onder- neming toch wel bovenuit.” Met het oog op een zo goed mogelijke afwerking werd de hoogte van het gebouw zelfs afgestemd op de lengte van de gebruikte panelen: zo’n vier meter. Ook de breedte van de cassettes is afge- stemd op de normale breedte van de panelen. Uithangbord Ook bouwfysisch en -technisch had het speciale project heel wat voeten in de aarde. Binnenin het gebouw heerst immers een buitenklimaat. “Enkel de gang wordt vorstvrij gehouden”, zegt van den Berg. “Het beton moest bijvoorbeeld ook volledig gasdicht zijn om de experimenten niet te hinde- ren. Maar de opvallende buitengevel is toch het uitgangbord waarmee de Ecotron zichzelf in het landschap profileert.” Eviter les bosses et les irrégularités Autre partenaire important : le constructeur de façades Metal Design Works. Celui-ci a veillé à une fabrication optimale des plaques en inox. « Nous avons dû faire de nombreux tests afin d’obtenir ce niveau de qualité visuelle, » affirme René De Nijs, account manager chez Metal Design Works. « Il faut tendre le matériau le mieux possible pour éviter les bosses et les irrégularités, d’une part en prévoyant suffisam- ment de soutien dans la structure sous-jacente, d’autre part en intégrant certains dispositifs dans le panneau. Nous avions déjà une belle expérience dans les projets en acier inoxydable mais celui-ci sort du lot par son ampleur. » Afin d’obtenir une finition la plus parfaite possible, la hauteur du bâtiment a même été adaptée à la longueur des panneaux mis en œuvre : environ quatre mètres. La largeur des cassettes est également calibrée sur la largeur standard des panneaux. Vitrine En matière de physique du bâtiment et de tech- niques, ce projet est également très particulier. A l’intérieur du bâtiment règne un climat extérieur. « Seul le couloir est maintenu hors gel, » explique van den Berg. « Le béton devait par exemple aussi être entièrement étanche aux gaz pour ne pas mettre en péril les expériences. Mais il est évident que c’est la remarquable façade qui constitue la vitrine de l’Ecotron vers l’extérieur. » 63