De staalingrepen waren legio. Tom Vanrompay somt op: als structurele oplossing voor grote openingen in dikke bestaande muren, in de spanten van de volumes van de nieuwbouw die bovenop de erfgoedgangen en badcellen werden geplaatst (lichtgewicht constructie), in de pendelkolommen die de ritmiek van de oude zwembadoverkapping hernemen en de visueel hierbij horende balustrades. In de afwerking van de nieuwe doorgangen door de historische wanden naar het restaurant werd blank gevernist staal gebruikt, net als bij de afwerking van de nieuwe loper over de historische arduinen trap naar de kelder, met bijhorende borstwering en leuning en de buitentrappen tussen restaurant en terras met aandacht voor maximale transparantie naar de originele gevel. “In één bestaande vleugel werd een tussenverdieping in staalstructuur gebouwd waarboven de technieken van de hotelkamers kwamen te liggen”, vult Jan Heyde aan. “En tussen de nieuwe kamers en de tussenverdieping moest een structuur komen om de heel grote lichtkoepel te dragen”. In de gigantische vergaderzaal, voorheen de stookruimte van het zwembad, werden de originele stalen spanten gedemonteerd om structurele ingrepen te verwezenlijken en nadien netjes teruggeplaatst, zij het ditmaal zonder dragende functie. Hoewel men deze originele spanten nog nauwelijks ziet, hebben ze in hoofdzaak de maatvoering van de kamers bepaald op de zolderverdieping. En dan is er natuurlijk het weervast staal (‘corten’) dat in de gevelafwerking van de nieuwbouwvolumes rond het zwembad, en een aantal bovendakse uitbouwen in de geïsoleerde zijgevel als eyecatcher werd gebruikt. Renovatie dak Staalbouwer Dugardein-De Sutter stond ook in voor de renovatie van de bestaande dakstructuur, waarbij versterkingen werden voorzien van de bestaande spanten, alsook de aansluitingen voor alle verdere afwerking. L’acier se retrouve à de nombreux endroits. Tom Vanrompay les énumère : comme solution structurelle pour les grandes ouvertures dans les murs épais existants, dans les charpentes des volumes du nouveau bâtiment placés au-dessus des corridors et des cellules de bain patrimoniaux (construction légère), dans les colonnes pendulaires qui recréent le rythme de l’ancien toit de la piscine et les balustrades qui l’accompagnent visuellement. L’acier laqué blanc a été utilisé pour la finition des nouveaux couloirs à travers les parois historiques jusqu’au restaurant, ainsi que pour la finition du nouveau tapis sur l’escalier historique en pierre bleue menant à la cave, avec parapet et rampe assortis, et pour les escaliers extérieurs entre le restaurant et la terrasse, en veillant à une transparence maximale vers la façade d’origine. « Dans une aile existante, une mezzanine en structure métallique a été construite au-dessus de laquelle ont été installées les techniques des chambres d’hôtel », ajoute Jan Heyde. « Et entre les nouvelles chambres et la mezzanine, une structure était nécessaire afin de soutenir l’immense coupole ». Dans la gigantesque salle de réunion, autrefois la chaufferie de la piscine, les charpentes métalliques d’origine ont été démontées pour apporter des modifications structurelles, après quoi elles ont été soigneusement remises en place, mais cette fois sans fonction porteuse. Bien que ces charpentes d’origine soient à peine visibles aujourd’hui, elles ont déterminé principalement la dimension des pièces situées dans le grenier. Et puis, naturellement, il y a l’acier auto-patinable (‘corten’) qui a été utilisé pour capter le regard dans la finition de la façade des nouveaux volumes du bâtiment autour de la piscine, ainsi que dans un certain nombre de saillies au-dessus du toit, situées dans la façade latérale isolée. Rénovation de la toiture Le constructeur métallique Dugardein-De Sutter a également été chargé de la rénovation de la toiture existante. Il a fourni des renforts pour les charpentes existantes, ainsi que les jonctions pour tous les travaux de finition ultérieurs. 61
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