Wegbrug over Albertkanaal

In het kader van de grootschalige opwaardering van het Albertkanaal werd ook de iconische ‘bananenbrug’ aan de Turnhoutsebaan in Wijnegem vervangen. Deze brug was de laatste overspanning met een beperkte doorvaarhoogte, waardoor de vlotte doorgang voor containertransport hinder ondervond. Met de realisatie van de nieuwe wegbrug – naast een aparte fiets- en voetgangersbrug – werd het kanaal aangepast aan de vereiste doorvaarhoogte van 9,10 m, een belangrijke schakel in de duurzame modal shift richting binnenvaart. De nieuwe brug bevindt zich in het centrum van Wijnegem, een stedelijke omgeving waar verkeer, omwonenden en waterwegtransport samenkomen. De inpassing in dit drukke knooppunt vroeg om een ontwerp dat zowel functioneel, architecturaal als landschappelijk geïntegreerd is. De aanloophellingen werden opgebouwd uit gewapende grondconstructies afgewerkt met schanskorven, die beplant werden en zo een groene overgang vormen tussen infrastructuur en omgeving. Het gekozen brugtype is een lage boogbrug in de vorm van een vierendeelconstructie. Dit ontwerp van ZJA Architects & Engineers combineert robuustheid met een slank, transparant uitzicht. Bijzonder is de geometrie van de hoofdliggers, die een vijfhoekige doorsnede hebben. De staalconstructie werd in een recordtijd gerealiseerd door Aelterman in hun atelier aan het Kluizendok in Gent. Slechts zes maanden na de start van de productie was de brug volledig geprefabriceerd, gelast en geconserveerd. De brug werd in vier grote onderdelen opgebouwd, samengebouwd tot een geheel van 88 m lang, 17 m breed, 9 m hoog en met een gewicht van 990 ton. Voor de constructie werd hoofdzakelijk gebruikgemaakt van staalsoorten S355 J2+N en S460 ML. Het hogere S460-staal werd toegepast op plaatsen waar stabiliteit en vermoeiingsweerstand cruciaal waren. Voor de duurzame bescherming van de staalstructuur werd gekozen voor metallisatie, gecombineerd met een A*8.04PU-afwerking, wat een lange levensduur en beperkt onderhoud verzekert. Het constructieconcept steunt op maximale prefabricatie, waardoor de montage op de bouwplaats beperkt bleef tot één dag en het de kwaliteit van de staalconstructie ten goede komt. Dit minimaliseerde zowel de werfimpact als de veiligheidsrisico’s en maakte een snelle inbedrijfstelling mogelijk.